Ознакомительный отрывок.
Никогда не знаешь, что случится дальше
И чем все закончится.
В это время, на юге страны, молодая, красивая девушка с длинными русыми волосами уже давно бродила по лесу и звала на помощь. Но никто не отзывался. Она потерялась и не где-то там, а в огромном опасном лесу.
Нэнси боялась волков, а еще больше она боялась дэкасов. Про них говорили, что выглядят они как люди, но обладают нечеловеческой силой и властны приказывать любому живому существу, а ночью дэкасы превращаются в невероятно крупных черных волков и нападают на путников. Спрятаться или убежать от дэкаса невозможно.
Нэнси никогда бы не пошла в лес, но ее уговорили подруги, и до самого вечера они весело собирали ягоды. Под высокими кронами могучих деревьев, среди ярко зеленой высокой травы, рос ползучий кустарник - его цепкие древовидные стволы ползли, словно змеи, по стволам деревьев высоко вверх. Там, наверху, ягоды собирали птицы, а внизу - животные и люди.
Девушка увлеклась ягодами, задумалась, переходя от дерева к дереву, и незаметно ушла от подруг. Так она и потерялась.
Нэнси обреченно шла по лесу. Она дрожала, ей было страшно. Вот уже и птицы умолкли, где-то глухо ухнула сова. Начало темнеть и в воздухе уже ощущается ночная прохлада – ночь медленно вступает в свои права. Природа притихла, птицы устроились на ночлег, да и животные попрятались – все, кроме ночных хищников – те как раз выходили на охоту.
Нэнси посмотрела на мощные стволы деревьев без сучьев внизу – она не сможет залезть по такому стволу, чтобы спрятаться на дереве от хищников. Да даже если бы она и смогла это сделать, то и на дереве вполне может быть большая дикая кошка, которая тоже не прочь полакомиться глупым человеком. Нэнси села на землю и заплакала - она совсем не хотела умирать.
Словно в желании посмотреть на ее слезы, из-за туч выглянула ночная планета Ти и осветила землю холодным насмешливым голубоватым светом. Будто подтверждая наихудшие опасения девушки, неожиданно где-то совсем близко в лесу раздался протяжный вой.
- Волки! - девушка в панике вскочила на ноги и бросилась бежать, бросив корзинку с ягодами в лесу.
Она не знала, куда бежать – главное - прочь от воя. Длинная юбка путалась и мешалась под ногами. Нэнси приподняла подол юбки обеими руками и быстро бежала по лесу. Она бежала бестолково, не замечая куда бежит. Ей казалось, что волки бегут за нею следом – девушке чудилось их дыхание, и сердце гулко стучало от страха.
Стало совсем темно, и бедная Нэнси стала натыкаться на деревья, но, в отчаянии, она бежала вперед, как вдруг уткнулась во что-то мягкое. Подняв глаза, она увидела высокого мужчину. Мужчина взял ее за руку.
- Пойдем - спокойно сказал он.
Он развернулся и уверенно повел ее за собой. Нэнси почувствовала какое-то спокойствие и пошла за ним без сопротивления. По пути она обернулась – между деревьями мелькали желтые глаза. Волки? Кто бы это не были – они не подходили и явно боялись ее спутника. Страшная догадка промелькнула у нее в голове.
- Вы…кто? - робко спросила она, забежала вперед и попыталась рассмотреть его, но было темно.
Не потрудившись даже повернуться к ней, он ответил:
- Не важно. Для тебя важно другое - я не опасен для тебя.
Он привел ее на опушку. Ночная планета Ти, то есть на людской манер – «странница в ночи», казалось, засветилась еще ярче, и свет стал еще более холодным.
Кто-то шевельнулся совсем рядом за деревьями и всхрапнул. Нэнси вскрикнула и попыталась отскочить в сторону, но мужчина удержал ее за руку.
- Это мой конь. Не бойся. Стой на месте. Я сейчас подзову его.
Девушка попыталась рассмотреть лицо своего спасителя, но он тотчас отвернулся. Нэнси покорно замерла, опустив голову. Она более не пыталась рассмотреть его - ей было страшно, что она увидит подтверждение своей догадки. Что именно? Звериную шерсть? Звериные уши? Девушка даже боялась думать об этом.
Тем временем, мужчина выпустил ее руку из своей, и тихим свистом позвал коня. К нему тотчас из кустов вышел черный конь, склонил голову, мужчина потрепал его по холке.
Нэнси поразилась, что конь был не привязан, он стоял и ждал своего хозяина. Он не боялся волков, он не убегал прочь. Значит, она права, и этот мужчина…
- Где живешь? – спросил он, прервав ее раздумья.
Девушка чувствовала на себе его спокойный цепкий взгляд, но сама она не могла заглянуть в его глаза - он надел на голову капюшон, который почти полностью скрывал черты его лица и глаза. Нэнси видела только подбородок с трёхдневной щетиной и легкую улыбку.
Она вздрогнула от внезапного вопроса, и, поспешно опустив глаза, ответила:
- У моста, в деревне, что вниз по течению.
- Далеко же ты забралась…- мужчина едва заметно улыбнулся. Он легко вскочил на коня, наклонился и сильными руками поднял ее к себе и усадил впереди себя. Он повез ее по ночному лесу по едва заметной дороге. Дорога вывела их в поле….
Мужчина молчал всю дорогу. Нэнси пыталась что-то спрашивать его, но он отвечал односложно и разговор затух сам собой. Глубокой ночью он привез ее к ее дому. Он также молча ссадил ее с коня и уехал, ничего не сказав на прощанье, и даже не обернулся.
А Нэнси потеряла покой. Во сне она чувствовала его руки, его дыхание. Во сне она пыталась заглянуть ему в глаза, но видела только улыбку. Девушка просыпалась и думала, что никогда его не забудет. Она смотрела на юношей - односельчан и думала, что никто бы из них не смог бы быть таким спокойным, сильным и благородным. И уже не так важно было, кто он ее спаситель – она хотела увидеть его вновь и сказать ему, что помнит его и благодарна ему.
И Нэнси решила начать вышивать полотенце, которое по традиции девушка, вступающая в брак должна подарить своему суженому.
- Кому ты вышиваешь? - с любопытством спрашивали подруги, разглядывая на полотенце высокие деревья и траву.
- Своему спасителю - отвечала она и терпеливо трудилась над своей работой.
Подруги посмеивались:
- Он никогда не вернется. Ты ему не нужна.
Нэнси ничего не отвечала - она вышивала все свободное время. Рисунок был задуман сложным, и девушка хотела успеть вышить к исходу лета, пока не посватался кто-то из соседей.
К концу лета на полотенце был вышит лес. Он был красивым, почти живым. Нэнси смотрела на вышивку и гладила тонкими пальцами зеленые вышитые ветви, но чего-то не хватало на ее рисунке.
Девушка всматривалась и не понимала, что не так? Может, нужно вышить цветы? Нет. Она качала головой. Коня? Нет. И конь здесь лишний. Тогда что? Нэнси думала долго, но никак не могла понять. Ей казалось, что если она поймет, чего не хватает, то он к ней вернется. Она снова увидит его.
- Ты грустишь, ты осунулась и исхудала - сказала мать, войдя к ней пожелать спокойной ночи - надо выдать тебя замуж.
- Нет! - закричала Нэнси и выскочила на крыльцо, прижимая к груди полотенце. Слезы текли по ее щекам. Нет. Она не хочет замуж. Ей никто не нужен. Только ее спаситель и не важно, как он выглядит. Его руки, его улыбка и голос – она помнит его, и этого достаточно.
Нэнси развернула полотенце и прижалась к нему щекой. Она стояла на крыльце и беззвучно плакала. Осознав, что намочила полотенце слезами, Нэнси тотчас отняла его от лица, разгладила и попыталась просушить, слегка помахивая им в воздухе. Из-за туч выглянула ночная планета Ти. Девушка подумала, что Ти сегодня такая же, как и тогда – надменная, холодная и тут она вдруг поняла - чего не хватает на ее вышивке.
Опрометью девушка метнулась в спальню, зажгла свечи и вышивала всю ночь, а к утру заснула прямо на своей вышивке.
Проснувшись, девушка увидела свою мать в комнате.
- Ты что, не спала? - спросила она, и, не дожидаясь ответа, попыталась вытащить полотенце, чтобы посмотреть, но Нэнси перехватила полотенце и тотчас запихнула его себе под лиф платья.
- Оно не твое, мама - сказала она.
Мать пожала плечами.
- Я знаю. Просто хотела посмотреть, удобно ли будет подарить его твоему жениху.
- Жениху? - переспросила Нэнси.
- Ну да - мать пожала плечами - все подруги твои замуж будут по осени выходить. Да и ты тоже. Я присмотрела тебе хорошую пару. Он…
- Нет! - девушка выскочила из комнаты, даже не дослушав, и кинулась к лесу.
Она бежала и смеялась. Удобно ли будет подарить такое полотенце жениху? Она же вышила волка, огромного волка с желтыми глазами и холодную голубую планету Ти. Кому она сможет подарить такое? Никому.
Лес стоял все также – густой и зеленый. Ведь зимы как таковой здесь не было. Вместо зимы - долгие холодные дожди с холодным порывистым ветром. Люди сидели по домам в такое время, и молодожены много времени могли уделять друг другу. Но это не для Нэнси.
Она остановилась у края леса и стала всматриваться в его прохладную, темную глушь.
- Ты снова потерялась? – внезапно раздался голос где-то за ее спиной.
Нэнси вздрогнула и обернулась. В нескольких метрах от нее стоял черный конь и на нем ее спаситель. Капюшон все также скрывал его лицо. Он смотрел на нее сверху вниз и усмехался точно так же, как тогда.
Она подбежала к нему, запыхавшись от радости, подняла глаза и только сейчас увидела его глаза. Они были зелеными, очень яркими. Таких глаз не бывает у людей.
- Ты не ответила - напомнил он и улыбнулся, совсем как тогда.
Она отрицательно покачала головой, не в силах произнести ни слова. Нэнси сильно волновалась и слова ей не давались, а мысли путались:
- Кто ты? - наконец произнесла она.
- Это имеет значение? - вопросом на вопрос ответил он.
- Не имеет - ответила она - просто я не могу тебя забыть.
Она с надеждой посмотрела на него. Он не улыбался.
- Я тоже помню тебя. И я не хочу, чтоб ты меня помнила…потому что…я…дэкас.
Она отшатнулась. Он сбросил с головы капюшон и девушка увидела огненно- рыжие волосы – их тотчас стал трепать ветер. Он не был красавцем, но в нем чувствовалась уверенность и сила. Он коротко кивнул, прощаясь с ней, и развернул коня, собираясь уехать прочь.
- Подожди, подожди!!
Она побежала за ним.
Он остановился и посмотрел ей в глаза сверху вниз. Ей показалось, что в его зеленых глазах была грусть.
- Я дэкас - с нажимом сказал он.
- Я поняла…
Она достала из-за пазухи полотенце и робко протянула ему…
- Я верю тебе. Неправда, что дэкасы злые и коварные, не правда, что они ….
- Превращаются в волков и нападают на простых путников? - с усмешкой закончил он за нее. Дэкас развернул полотенце, улыбнулся рисунку, который она вышила, и задумчиво сказал:
- Так вот, почему я вернулся… Кому ты можешь еще подарить волка кроме меня? И ты готова выйти за меня замуж? Ты меня не знаешь совсем. Я не прост, я не человек. Тебе будет трудно.
Девушка кивнула. Она готова, несмотря ни на что…В ее воспоминаниях была ночь, волки, страх и ее спаситель.
© Елена Солодова «Игра миражей»
